世衛指責中國隱瞞與新冠起源研究有關的數據
世界衛生組織週五指責中國官員隱瞞可能將新冠病毒的起源與野生動物聯繫起來的研究，質疑為何三年前沒有公布這些數據，而且現在為何又不見了。在中國的數據消失之前，一個由病毒專家組成的國際團隊下載並開始分析這項於1月在網上出現的研究。他們表示，這支持了一種觀點，即大流行可能是由武漢那座海鮮市場裡非法交易的貉感染人類而開始的。
但是，當這些專家提出與中國同行合作進行分析之後，這些基因序列就被人從一個科學數據庫中刪除了。
世衛組織總幹事譚德塞博士說：「這些數據本可以——也應該——在三年前就拿出來。」他說，現在「需要立即與國際社會分享缺失的證據」。
據正在評估該研究的專家稱，它提供了證據證明，在武漢那個發現了新冠病毒基因特徵的市場裡的同一地點，貉這種貌似狐狸、已知會傳播新冠病毒的動物也留下了DNA。
廣告
對一些專家來說，這一發現表明，這些動物可能已經感染了病毒，並可能將病毒傳給了人類。
2020年初，大量基因信息從該市場的獸籠、手推車和其他物體表面獲取的拭子中被提取，一年前，病毒專家們從中國科學家的一篇論文中得知這批基因數據的存在後，他們一直不安地期待著。
上週，一名法國生物學家在數據庫中發現了這些基因序列，她和一組同事開始對其進行研究，尋找疫情起源的線索。
該研究小組尚未發表概述研究結果的論文。但在本週的一次會議上，研究人員向世衛組織一個研究新冠病毒起源的諮詢小組提交了一份材料分析報告，該會議還包括中國研究人員對相同數據的介紹。
芝加哥大學流行病學家和進化生物學家莎拉·科比說，這一分析似乎與中國科學家早些時候的觀點相衝突，他們認為，在市場上採集的冠狀病毒陽性樣本僅僅是由病人帶來的。科比沒有參與最近的研究。
「如果病毒樣本主要是人類污染的話，那就不太可能看到這麼多動物DNA，尤其是貉的DNA，與病毒樣本混合在一起，」科比博士說。
關於這些樣本是如何收集的，其中到底包含什麼，以及為什麼證據消失了，這些問題仍然沒有答案。鑒於許多事情尚未釐清，許多科學家反應謹慎，表示在沒有看到完整報告的情況下，很難評估這項研究。
廣告
但一些沒有參與最新分析的病毒專家表示，關於市場上採集的拭子的已知信息支持了在那裡銷售的動物引發大流行的說法。
「如果這種病毒是由市場上的一個或多個中間宿主產生的，就正如你所預期的，」科比說。「我認為，從生態角度來看，這已經接近結案。」
2021年5月，科比和18名科學家在《科學》雜誌上籤署發表了一封有影響力的信，敦促認真考慮病毒可能從武漢的一個實驗室溢出的情況。
週五，她表示，實驗室洩漏繼續構成巨大風險，需要對危險病原體的研究進行更多監督。但科比還說，越來越多的證據——該市場周圍的人類病例聚集，那裡的病毒遺傳多樣性，以及現在貉的數據——加強了市場起源的觀點。
新的基因數據似乎並不能證明貉感染了新冠病毒。即使貉感染了，使人類感染病毒的也仍有可能是別的動物，或者甚至可能是感染了該病毒的人傳染給了貉。
廣告
週五，一些科學家強調了這些觀點，稱新的基因數據並未明顯改變關於大流行病起源的討論。
多倫多大學流行病學家戴維·菲斯曼也在《科學》雜誌2021年5月的公開信上署了名，他說：「我們知道這是一種混雜的病毒，會感染許多物種。」
中國科學家於2022年2月發布了一項針對華南海鮮市場樣本的研究。一些科學家推測，中國研究人員可能曾在1月發布過這些數據，因為按照要求他們需要提供這些數據，用於研究報告的評議。
中國的研究表明，病毒呈陽性的樣本來自受感染的人，而不是來自市場上出售的動物。這與中國官員長期宣揚的說法相吻合：該病毒不僅來自市場之外，而且完全來自國外。
但中國的報告留下了線索，即市場上的病毒樣本與動物遺傳樣本混雜在了一起。科學家們表示，國際研究團隊的新分析表明與動物的聯繫更加緊密。
路易斯安那州立大學什裡夫波特健康科學中心的病毒學家傑瑞米·卡米勒說：「從科學上講，這並不能證明貉是源頭，但它確實讓人猜測市場上曾有過受感染的貉。」
廣告
他還說，「這引發了更多關於中國政府究竟掌握多少信息的疑問。」
科學家警告說，目前尚不清楚來自病毒和貉的遺傳物質是否是同時留下的。
密西根大學病毒學家麥可·因佩里亞萊說，根據病毒和動物遺傳物質的穩定度，「它們在那裡留下的時間可能前後相距甚遠。」
儘管如此，約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衛生學院的免疫學家阿圖羅·卡薩德瓦爾博士說，將動物和病毒遺傳物質聯繫起來仍然是發生新冠病毒自然溢出事件的又一證據。他最近與因佩里亞萊博士合著了一項探討新冠病毒起源的研究論文。
「我認為它加強了人畜共患的觀點，」他說，「也就是說，它來自市場上的動物。」
卡薩德瓦爾博士說，由於首次將病毒傳播給人類的動物缺失，評估暴發的起源總要涉及對概率的權衡。在華南海鮮市場的情況裡，市場上出售的動物在研究人員於2020年初開始取樣之前就被移除，因此無法找到罪魁禍首。
廣告
紐約洛克菲勒大學研究生院院長蒂姆·斯特恩斯表示，這一最新發現是「一塊有趣的拼圖」，儘管他表示「它本身並不是決定性的，並強調需要進行更深入的調查」。
對於所有缺失的部分，一些科學家表示，這一新發現讓人們看到，科學家們已經設法收集了很多關於大流行起點的信息，包括早期患者的家庭住址和來自市場的序列數據。
洛克菲勒大學病毒學家西奧多拉·哈齊約安努表示，發布原始數據至關重要。但是，她說，「我認為目前有壓倒性的證據指向市場起源。」
她說，最新數據「使其他起源說法變得更不可能」。
亞利桑那大學的免疫生物學家費利西婭·古德勒姆說，市場來源的最有力證據是在現實世界的動物身上發現這種病毒。但是在同一個拭子中發現病毒和動物遺傳物質也很接近。
「對我來說，」她說，「這僅次於最佳證據。」
