肯亞奈洛比——大象終於迎來了一些好消息。

中國是世界上最大的象牙市場，目前那裡象牙的價格大幅下滑，可能會令過去十年來的嚴重偷獵得到緩解。

據肯亞備受尊敬的野生動物保護組織「拯救大象」(Save the Elephants)週三發布的報告顯示，目前象牙的價格不及三年前的一半，顯示出需求大幅下滑。

大象專家說，這一改變是由日益低迷的經濟，持續的宣傳運動，以及中國對於今年內終止國內象牙貿易的明確承諾帶來的。

「我們必須讚揚中國做了正確的事，」拯救大象組織總裁兼創始人伊恩·道格拉斯-漢彌爾頓(Iain Douglas-Hamilton)說。「要結束為獲取象牙而對大象進行的過度殺戮，目前還有很長的路要走，但現在這個物種有了更大的希望。」

近年來，數千頭大象遭到宰殺，顯然是出於對象牙貪得無厭的追求。偷獵者使用各種工具屠殺了一個又一個象群，包括直升機、軍用武器和下毒的南瓜。偷獵者還殺死了數十名野生動物保護員。

通過非洲黑幫和腐敗的政府官員網路，這些象牙被悄悄運出境外。絕大多數象牙最終都會來到中國，那裡快速增長的中產階級覬覦象牙手鐲、梳子、雕像和其他身份標誌。這種需求使得象牙的價格變得極高，一對象牙的價格可能超過10萬美元。反過來這又鼓勵非洲的許多獵人和貿易商無情地獵殺更多大象。

但象牙貿易繁榮可能已經結束。

據「拯救大象」報導，2014年，象牙的批發價格為每公斤2100美元，上個月變成了730美元。

這可能是持續的全球宣傳運動最終生效的標誌。幾年來，世界各地的名流、政治領袖和熱情的野生動物倡導者一直在敦促中國停止象牙貿易。在中國有得到正式註冊的商店在出售象牙，繁榮的黑市也是如此。去年12月，中國做出了回應，宣布到2017年底終止所有的象牙貿易。似乎因為對這一禁令的預期，象牙的價格已經出現下跌；許多分析師認為很快還會出現進一步下跌。

「拯救大象」的研究人員表示，中國象牙業似乎很低迷，賣家對他們的未來感到悲觀。許多人正在用蚌殼等替代材料來製作牙雕珠寶和小飾物。據報導，中國計劃在本月底關閉象牙作坊，並在年底之前關閉所有零售店。

但是，似乎還有一些揮金如土的人想得到象牙。

在南京的一家商店裡，研究人員看到了一個由象牙製成的「38層魔法球」，售價為248810美元。