週三，隨著塔利班試圖鞏固對阿富汗的控制，他們面臨掌權後的首次挑戰，使用武力驅散了至少兩個城市的抗議活動，而一個反對派則誓言要在該國的一個地區內繼續堅持。

數以百萬計的阿富汗人試圖從充滿矛盾的線索中釐清自己和國家將面臨的情況，但許多人並沒有坐等答案。

儘管塔利班保證不會向對手進行報復，但仍有數以千計的人繼續聚集在首都喀布爾的機場附近，希望乘飛機離開該國。塔利班軍隊用毆打阻止沖向某些入口的人群，並向空中開機關槍。一名在現場的北約官員說，有17人受傷。

塔利班武裝分子用槍聲驅散了東北部城市賈拉拉巴德和東南部城市霍斯特的示威活動，一些抗議者舉起了塔利班幾天前取下的阿富汗政府旗幟。新聞報導稱，在賈拉拉巴德有兩或三人喪生。

但在其他城市，更多的是緊張的安靜。

週日逃離該國的前總統阿什拉夫·加尼(Ashraf Ghani)出現在阿拉伯聯合酋長國，並發表了他的首次公開聲明，稱如果他留在喀布爾，「阿富汗人民就會目睹總統被絞死。」

拜登總統週三表示，他致力於讓每一個美國人離開阿富汗，即使這意味著軍隊駐留的時間將超過他設定的撤軍時間，即8月31日。他告訴ABC新聞：「如果還有美國公民沒走，我們將留下來讓他們全部離開。」

儘管塔利班幾乎控制了整個國家，但一些知名人士繼續與一群忠誠的鬥士一起堅持，稱他們不承認塔利班是合法的統治者。其中有被推翻政府的副總統阿姆魯拉·薩利赫(Amrullah Saleh)，他聲稱，加尼逃離該國使他成為代理總統。

薩利赫目前在東北部的潘傑希爾谷地，這裡是1980年代抵抗蘇聯和十年後抵抗塔利班的據點。他與地區領導人艾哈邁德·馬蘇德(Ahmad Massoud)結盟，後者的父親艾哈邁德·沙阿·馬蘇德(Ahmad Shah Massoud)是上一代反塔利班的主要指揮官，於9·11襲擊前兩天遭到暗殺。

「你可以看到我在潘傑希爾，和我們的人在一起，」馬蘇德週三在Facebook上發布的一段影片中說。「上帝保佑，我會和我們的人民一起留在這裡。」

塔利班試圖向阿富汗和世界發出信號：他們本週的重新掌權並不意味著1996年至2001年的血腥政權會重演，其中包括殘酷鎮壓女性、少數族裔和持不同政見者，並為基地組織提供安全庇護。

但到目前為止，塔利班發言人週二所描述的更具「包容性」的態度將意味著什麼，人們看到的證據還很少。此外，阿富汗如今是一個已陷入混亂的國家。

在一些地方，女性被允許上班和自由走動，但在其他地方則不然。一些學校已經重新開放，一些學校則沒有。塔利班試圖營造的平靜和秩序被暴力和搶劫打斷。人們被告知他們可以離開這個國家，但許多人被阻止這樣做，並且不確定世界其他地方是否願意接納那些成功離開的人。

據國際觀察人士稱，當地塔利班指揮官和戰鬥人員似乎不確定要執行哪些規則，因此情況各異，取決於何人在場。

聯合國難民署阿富汗代表卡羅琳·范布倫(Caroline Van Buren)說：「他們對我們說，他們仍在等待領導的指示，說明指示尚未落實到基層。」

但聯合國委託進行的一項威脅評估表明，塔利班武裝分子似乎正在加緊逮捕在前政府工作的人，特別是在安全部門工作的人，以及為這些人提供幫助的人——或者，據《紐約時報》看到的一份聯合國官員內部共享的機密文件顯示，如果這一行動失敗，他們可能會抓住這些人的家庭成員。

塔利班已要求聯合國援助機構和其他人道主義組織留在阿富汗，在大多數情況下，他們已經表示計劃留下。數以百萬計的阿富汗人依靠外國援助獲得食物。

上一次執政期間，塔利班禁止女性工作、上學，甚至要求她們外出時必須穿遮蓋全身的罩袍並由男性親屬陪同。那些違反其規定的人會被公開鞭笞，有時還會被處決。

塔利班官員暗示，他們計劃讓曾經的政敵參與管理國家，目前他們已經讓一些前政府官員留任。

塔利班與美國支持的前政府高級代表週三再次舉行會晤，討論有關安排，外界曾預測他們將宣布一個臨時委員會，如今被證明為時過早。

五角大廈說，到週三晚間，駐紮在喀布爾機場的美軍增至近5000人，以提供安全保障，並協調美國人，以及曾與美國領導的部隊合作、擔心遭塔利班報復的阿富汗人的撤離。

官員們說，從週二到週三的24小時內，18架大型C-17軍用運輸機離開了機場，運載了大約2000人；其中325人是美國人，其餘是阿富汗人和其他北約國家的人員。五角大廈發言人約翰·柯比(John Kirby)表示，計劃將這一數字提高到每天5000至9000人，從機場的軍用部分出發。

機場民用部分的情況更為混亂。塔利班要求阿富汗人留在國內，但允許一些持有簽證和機票的人離開。但是還有數以千計的人被拒之門外，有的是整個家庭，他們仍然待在機場的圍牆和一圈圈的鐵絲網外，吵著想進入機場，有時還與塔利班武裝分子發生衝突。

「我們打算撤出那些多年來一直支持我們的人，我們不會丟下他們，」參謀長聯席會議(Joint Chiefs of Staff)主席馬克·A·米利上將(Mark A. Milley)週三在五角大廈的新聞發布會上說。「我們會盡量讓更多人離開。」

但他和國防部長勞埃德·J·奧斯汀三世(Lloyd J. Austin III)都沒有保證通往機場的安全通道，即使是對美國人來說也是如此，他們說，需要動用所有在那裡的美軍部隊來保護機場。

「我沒有能力走出去，把目前的行動擴大到喀布爾，」奧斯汀說。

美國及其盟友20年來試圖擊敗塔利班、使阿富汗成為一個穩定民主國家的努力最終失敗，過去幾天發生的事件為它畫上了一個混亂的句號。

因為沒有預料到阿富汗政府的迅速垮台，未能更早撤離，拜登政府面臨嚴厲批評，但總統在ABC的採訪中為自己進行了辯護。

「有一種想法認為，無論如何，有辦法在不引發混亂的情況下撤離，我不知道這想法是怎麼來的，」拜登說。

週三，紐約州民主黨眾議員、外交事務委員會主席格雷戈裡·W·米克斯(Gregory W. Meeks)表示，如果需要，美國軍隊應該在拜登總統設定的8月31日撤軍日期之後繼續留守，以便將弱勢人群送出。

加拿大、英國和美國都表示，他們打算接收數萬名阿富汗人，但這個過程一直很緩慢。許多歐洲領導人受到2015-16年移民危機的衝擊，沒有太大興趣為逃離的阿富汗人提供庇護。

外界直到週三才得知加尼的下落。他說，自己肯定會死在塔利班手中，並提到1996年塔利班佔領喀布爾後，該組織在一個公共廣場上絞死了前總統穆罕默德·納吉布拉(Mohammad Najibullah)。他否認了帶著大筆現金逃離的傳言，他說，「我只是帶著我的衣服來的，我甚至不能帶我的藏書。」

72歲的加尼看上去疲憊憔悴，他說自己非常想回到阿富汗，目前他與他的前任哈米德·卡爾扎伊(Hamid Karzai)，以及前政府的首席和平談判代表阿卜杜拉·阿卜杜拉(Abdullah Abdullah)保持聯繫，後者正在與塔利班進行討論。

塔利班領導人已經承諾捍衛新聞自由和婦女權利，但是程度如何仍不清楚。

週二，塔利班首席發言人舉行了一場有女性記者出席的新聞發布會，回答了尖銳的提問；另一名發言人接受了一名女記者的電視採訪。

但聯合國的范布倫表示，很難清楚地了解全國各地的女性待遇如何。她說，在一些地方，塔利班禁止女性在沒有陪同的情況下上班或離家，但在其他地方，還沒有此類限制的報導。

週三，在國有的RTA頻道主持電視新聞節目的沙布南·達蘭(Shabnam Dawran)說，塔利班武裝分子阻止她在喀布爾的報導工作。

「儘管我有有效的身份證，但不允許我進入電視台，」她在社群媒體上發布的一段影片中說。「我的大多數男同事可以用他們的身份證進入，但他們警告我，你不能進去，你不能工作，因為政權已經改變了。這些都是擺在我們面前的巨大挑戰。如果國際社會聽到了我的聲音，他們就應該幫助我們，因為我們的生命正受到嚴重威脅。」