美國在阿富汗面臨新挑戰：如何與塔利班政府打交道
即使最終從阿富汗撤離，美國仍面臨著一個困境，它與20年的戰爭一樣令人痛苦：如何與新的塔利班政府打交道。
另一個問題是：是否釋放阿富汗政府被凍結在美國的94億美元的貨幣儲備。將數十億美元交給塔利班意味著為其極端保守的統治機制提供資金。但扣留這筆錢幾乎肯定會導致貨幣危機的突發，以及食品和燃料等進口的暫停，使美國承諾保護的阿富汗平民挨餓。
這些只是開始。華盛頓和塔利班可能會花費數年甚至數十年的時間在合作與衝突、妥協與競爭之間反覆，因為他們要處理的是一種既不能完全容忍也不能沒有對方的關係。
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無論較量多麼激烈，塔利班似乎都明白，治理一個飽受戰爭蹂躪的貧困國家是一個非常不同的挑戰，它需要經濟和外交支持，而這兩者它都已在向美國尋求支持。
就華盛頓而言，它認為阿富汗是國際恐怖分子的潛在避風港，是與最大對手進行地緣政治競爭的中心，這裡將發生兩起迫在眉睫的災難——塔利班統治和經濟崩潰，這些災難的影響可能遠遠超出該國的邊界。
在國內，拜登總統因阿富汗問題已經面臨強烈反對，如果他被視為支持塔利班統治，這種反對可能會加劇。但他可能會發現，即使是美國在該國實現最溫和的目標，也需要容忍現在控制它的團體。
上週，他的政府體驗到了這一新現實，當時撤離喀布爾的美軍依靠塔利班武裝分子來幫助保護該市的機場。
當拜登總統被問及歡迎塔利班部分控制撤離過程所帶來的風險——甚至可能是羞辱——時，他說：「我們能夠按時離開符合他們的利益。」
他還說：「這不是信任問題，而是共同利益問題。」這句話也許會成為雙方關係的定義。
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共同的敵人
美國目前在阿富汗沒有軍隊或盟友，如果它想要遏制伊斯蘭國呼羅珊分支，它需要實地情報和友軍。
而塔利班仍在努力鞏固對阿富汗許多偏遠角落的控制權，可能需要美國的空中力量來幫助擊敗該組織。
美國與聲名狼藉的政府合作打擊恐怖組織的歷史由來已久。
但這些政府經常利用這一點來贏得美國的默許，甚至援助，鎮壓他們稱為極端分子的國內反對者。
這種態勢長期以來使獨裁者能夠無視美國對人權和民主的要求，相信只要他們在恐怖主義問題上有所作為，華盛頓就會容忍他們的惡行。
即使美國官員可以核實每一個目標清單，任何空襲都將是在為塔利班接管服務，而美國花了數十年的時間抵制它。而任何免於與伊斯蘭國呼羅珊分支戰鬥的塔利班武裝分子，都可以轉而去鎮壓不那麼極端的其他反對派組織。
最終的問題可能是，華盛頓是想要一個因內戰而分裂的阿富汗——正是這種條件產生了塔利班和現在的伊斯蘭國呼羅珊組織，還是在塔利班的控制下一個統一的阿富汗，而掌權的塔利班也許會節制自己的行為，也許不會。
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外交之舞
迫切需要外國支持的塔利班強調了與華盛頓建立關係的願望。
美國予以承認的希望越持久，無論是正式的還是非正式的，塔利班就越有動力尋求美國的認可。但如果華盛頓等得太久，其他大國可能會先填補外交真空。
與阿富汗接壤的伊朗和中國都發出了信號，它們可能會承認塔利班政府，以換取主要與恐怖主義有關的承諾。兩國都極力避免阿富汗出現經濟崩潰或在邊境重新爆發戰爭的情況。它們尤其渴望阻止美國的影響力回歸。
國際危機研究組織(International Crisis Group)的中國分析師蕭嫣然(Amanda Hsiao)在最近的一份政策簡報中寫道：「北京可能希望在巴基斯坦之後或同時承認塔利班政府，但要在任何西方國家承認之前。」
伊朗已經開始提及「伊斯蘭酋長國」，這是塔利班對其政府的首選名稱。伊朗駐阿富汗的外交機構一直開放。
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對於華盛頓來說，接受和孤立塔利班之間存在灰色地帶。土耳其和卡達等與阿富汗有利益關係的友好國家已經暗示，希望保持甚至深化在該國的商業利益，為此它們可能至少會尋求美國的默許。
華盛頓直到1995年才承認越南政府，也就是撤軍20年後。但在這期間，雙方達成了一系列協議。美國的讓步傾向於增強越南實用主義派而非強硬派，從而帶來回報。
儘管如此，越南仍然是一個一黨專政的國家，只是緩慢而輕微地有所緩和。但這兩個昔日的敵人在一個問題上走得更近了，即廣泛的貿易，這一問題不太可能適用於阿富汗；還有另一個問題——反對中國。
許多阿富汗人擔心，美國的承認，即使是間接的承認，也可能會被視為開給該組織的空白支票，讓它可以任意統治。
儘管如此，一些強烈反對塔利班和美國撤軍的人還是敦促國際社會的參與。
他敦促包括美國在內的外國勢力不要破壞塔利班政府，「必須利用這種承認的需要，說服塔利班採取更加寬容的立場。」
無論是接觸還是敵對，都不可能改變該集團的根本性質。即使接觸起到了作用，也可能是緩慢和令人沮喪的，在通往和解的道路上，可能需要數十年的時間，期間會出現許多破裂和倒退。
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另一個迫在眉睫的大災難
也許唯一與塔利班接管政權同樣可怕的情況是經濟崩潰，甚至是饑荒，在沒有美國干預的情況下，這種事幾乎可以肯定會發生。
阿富汗的大部分食物、燃料和電力都是進口的。由於存在嚴重貿易赤字，它主要通過外援支付進口費用，而外援幾乎佔到該國經濟的一半，現在已經暫停。
該國的外匯儲備可以為大約18個月的進口提供資金。或者說，直到美國凍結這些帳戶之前是這樣。
結果是，阿富汗的食物和燃料可能很快就會耗盡，而且沒有辦法補充。
「嚴重的饑荒通常是由食物短缺引發對必需品的爭奪、投機和食品價格飆升造成的，這些都會導致最貧窮的人死亡。」哥倫比亞大學(Columbia University)經濟學家亞當·圖茲(Adam Tooze)上週寫道。 「我們已經可以看到這些因素在阿富汗發生作用。」
1990年代，美國在索馬利亞學到，空運糧食並不能解決問題，甚至可能會使當地農民失業，令局勢進一步惡化。
圖茲警告，會出現經濟學家所說的「突然停止」，即國家突然失去為其貿易赤字融資的能力。這還可能引發貨幣危機，導致通貨膨脹失控，食物即使有售，也幾乎貴到無法負擔。
根據慈善機構救助兒童會(Save the Children)的數據，在阿富汗北部城市昆都士，麵粉價格已經上漲了41%，汽油價格上漲了63%。該組織還調查了數千個從農村地區流離失所到喀布爾的家庭，發現許多家庭已經沒有辦法購買食物。
政治成本
在華盛頓，很難想像還有什麼比向這個曾經庇護基地組織、禁止女性參與公共生活，並實施公開處決的組織提供外交聯繫和數十億美元更難以讓人接受的了。
共和黨人已抓住撤軍帶來的混亂，批評拜登對海外對手過於軟弱。
拜登還可能面臨來自阿富汗移民的壓力，其中一些人已經居住在美國。和那些來自越南或古巴的僑民一樣，他們往往會對他們所逃離的政府公開表示強硬態度。
政府正在近乎分裂的國會推行雄心勃勃的國內議程，對於是否將更多政治資本轉移到一個被其視為邊緣國家的地方感到猶豫不決。
不過，拜登似乎希望拒絕對阿富汗施加政治壓力。無論他選擇把地緣政治競爭、人道主義福利還是阿富汗的反恐放在首位，他都可能會再次這麼做。
