斯里蘭卡可倫坡——經歷了幾週的不確定因素後，一艘中國測量船週二停靠斯里蘭卡的一個港口，加劇了鄰國印度與中國的緊張關係，印度領導人對中國政府在該地區不斷擴大的影響力越來越感擔憂。

這艘考察船屬於中國軍方用於跟蹤衛星和彈道導彈發射的「遠望號」系列，按計劃將在斯里蘭卡南部的漢班托塔港停靠數日補給燃料。斯里蘭卡未能償還中國為修建港口提供的貸款後，中國拿到了該港口的99年租約。

對斯里蘭卡來說，中國的停靠請求加深了這個島國夾在兩個巨大競爭對手之間求生存的長期窘境，斯里蘭卡政府正在艱難地讓國家擺脫實際上的破產狀態。

中國一直是斯里蘭卡建設和發展的長期盟友，為該國提供了遠不止這個港口項目的大量貸款。隨著斯里蘭卡的外匯儲備耗盡，無法支付基本生活用品的進口，印度已在最近幾個月向斯里蘭卡提供了近40億美元的援助。

斯里蘭卡政府最初曾要求中國在「進行進一步磋商」前，推遲這艘船的抵達，由此可見它所處的困境。後來在上週晚些時候，斯里蘭卡政府表示將允許這艘船停靠。

印度的一些分析人士將斯里蘭卡的決定視為「在外交上打（印度的）臉」，印度擔心這艘中國船可能被用來監視該國南部的一些地點。

印度和美國是旨在遏制中國在該地區不斷上升的影響力的「四方聯盟」成員國，斯里蘭卡官員告訴《紐約時報》，來自這兩個國家的官員在斯里蘭卡首都可倫坡和柬埔寨最近舉行的東南亞國家聯盟部長級會議上都提出了他們的擔憂。

印度對這艘中國船隻的擔憂，加劇了因中國侵犯印度在喜馬拉雅山脈陸地邊界導致的緊張局勢。兩國軍隊曾在該地區發生過致命的小規模衝突，並在之後的兩年多裡一直處於備戰狀態。儘管雙方已進行了16輪談判，但仍未能在讓兩國軍隊在拉達克地區脫離接觸達成一致。

在有關中國船隻的問題浮出水面後，印度外交部發言人阿林達姆·巴格奇上個月說，「政府密切關注任何影響印度安全和經濟利益的事態發展，並將採取一切必要措施保護本國安全和利益」。

中國外交部給予了沒有指名道姓的回擊，稱「某些國家以所謂的安全顧慮向斯里蘭卡施壓是完全沒有道理的」。

斯里蘭卡外交部說，在隨後的幾週裡，該國與有關各方進行了「廣泛磋商」。政府在批准中國的停靠請求後，淡化了其重要性，指出該國曾允許包括美國和日本在內的許多國家的海軍艦隻停靠。

就在「遠望5號」抵達斯里蘭卡的前一天，印度向斯里蘭卡捐贈了一架多尼爾海上偵察機，展示了印中兩國試圖影響這個小島國家的努力。斯里蘭卡新總統拉尼爾·維克拉馬辛哈出席了捐贈儀式。

「印度的發展、印度的強大帶來的好處是與我們所有的朋友和鄰國共享的，」印度駐可倫坡高級專員戈帕爾·巴格萊在儀式上說。

次日，中國船隻在斯里蘭卡停靠後，中國駐斯里蘭卡大使戚振宏稱那「不是什麼特別的事情」。

「科考船訪問漢班托塔是非常自然和正常的，」他說。「這不是這類船隻第一次訪問斯里蘭卡。」

在被問及推遲停靠是不是印度反對的結果時，他說：「我不知道。也許這就是生活。」